2020년 9월 21일, NCT 합류 소식이 발표되었으며, 동년 10월 12일에 발표한 NCT RESONANCE Pt. 1 앨범의 타이틀곡 'Make A Wish'로 데뷔하였으나, 2023년 5월 24일 소속사와 논의 끝에 NCT를 탈퇴하고 RIIZE의 멤버로 데뷔하게 되었다.
특기생 오디션 및 교내 오디션에 합격할 정도로 실력이 있었다는 것을 의미한다. 특기생은 더 높은 수준의 트레이닝을 받을 수 있고 EXPG의 이벤트, 뮤지컬, 공연 등에 댄스 스쿨 지점의 대표로서 참가하여 무대에 서는 기회가 주어진다.
5살 때부터 춤을 좋아하는 어머니에 의해 EXPG STUDIO에서 춤을 배우기 시작했고 중학생 때부터 춤을 직업으로 삼고자 생각했다고 한다. 그래서 나이는 어리지만 몸에 밴 기본기나 춤의 디테일을 살리는 부분에서 노련함을 엿볼 수 있다. 쇼타로의 춤 스타일은 전반적으로 힙합 개성이 강하다는 것이 특징이다. 특히 레이백, 아이솔레이션, 완급 조절, 강약 조절에 능한 편이다. 또한 고개 각도, 손끝, 발끝 등 세세한 부분에서의 디테일을 살리는 테크닉이 상당히 뛰어나다.
좋아하는 춤 스타일은 힙합이고, 특기인 장르 역시 힙합이며, 힙합을 중심으로 춤을 배웠다고 답변하였다.[9]
2020년 영상통화 팬사인회에서 좋아하는 춤 스타일은 힙합과 R&B라고 답변했다. 다만 춤의 장르 중에서 힙합은 있지만 'R&B'라는 장르는 없다. 아마도 당시 서툰 한국어로 인해 좋아하는 음악의 장르를 포함해서 말한 듯하다. 2022년 5월 25일 공개된 주간 더 텔레비전 50문 50답에서 잘하는 댄스 장르는? 이란 질문에 힙합과 R&B라고 답했다. 음악의 장르인 힙합과 R&B에 맞춰 춤을 추는 것을 생각하고 말한 듯 하다.
즉 과거 댄서로서 춤의 주 장르는 힙합과 코레오그래피였다. 데뷔 후에는 자체컨텐츠에서 정우에게 락킹을 가르쳐주거나 혼자 락킹을 추는 영상을 올리기도 했다.
춤을 정석대로 추며 동작을 정확히 짚어내는 파워 댄서형으로 데뷔 무대와 동시에 실력을 입증하였다. 정확하게 디테일을 살리는 동시에 쉬워 보일 정도로 가볍고 깔끔하게 춤을 추며 코어가 흔들리지 않아 묵직한 느낌을 준다. 멤버들의 전반적인 춤 실력이 높은 편으로 꼽히며 댄서 포지션의 멤버도 많은 NCT 그룹 내에서도 또 다른 매력으로 신선함을 가져다 주었다.
업로드 한 달 만에 조회수 300만회를 넘어섰으며, 2022년 7월 27일, 드디어 700만회를 달성했다.
이어진 음악 방송 직캠도 모두 유닛 멤버 내 조회 수 1위를 휩쓸며 존재감을 확실히 드러냈다.
데뷔 무대 직캠이 공개된 후 신인임에도 불구하고 무대 위에서 긴장하지 않고 여유 있는 모습이 인상적이었다는 평이 많다. 특히 도입부와 중반부 휘파람 리프가 나올 때의 멤버들과 확연히 비교되는 남다른 목 아이솔레이션 안무에 대한 반응이 굉장했다. 쇼타로의 목 아이솔레이션은 단순히 목 관절 가동 범위가 상당히 넓은 것을 넘어 팔꿈치는 앞으로, 목은 뒤로 하여 고개를 돌리는 방향과 반대 방향으로 움직여서 동작이 더 넓어 보이는 효과를 주었다. 또한 추가적으로 과한 느낌을 주지 않기 위해 방향을 돌릴 때 끊어주는 힘을 세게 하여 정확하고 깔끔한 느낌을 살렸다.
안무 창작도 가능하며, 재킷 디자인이 영감의 시작 같다고 한다. 앨범 재킷을 본 다음에 곡을 들으면 그 곡의 분위기가 크게 다가와서 안무가 떠오른다고 하였다. 위 영상과 보그의 8PM CONCERT에서 쇼타로가 안무가와 함께 직접 만든 안무를 췄다.
기존 그룹에 중간 투입된 멤버이지만, 데뷔 무대부터 신인의 티가 전혀 나지 않고 베테랑 멤버들과 융화되어 춤 실력으로 주목받은 것으로 보아, 앞으로 연차가 쌓여가면서 춤 실력이 더 비약적으로 발전할 가능성이 매우 높은 아이돌이다.
놀라운 점은 같은 해 9월 NCT 2020의 티저에서 쇼타로가 나왔으므로, 연습생 약 2개월차에 데뷔가 확정되었다. 심지어 2개월차에 티저가 발표된 것일뿐, 티저를 찍었을 기간까지 생각하면 거의 약 1개월차에 데뷔가 결정된 셈이다.
온라인 오디션에 지원하여 2019년 11월 SM에 캐스팅을 받았고 이후 같은 해에 오디션을 봐서 합격했다.[18]
엔퀴즈, 영상통화 팬싸인회 참고. 일본 기사에 의하면 SM과 자주 일하는 EXPG STUDIO의 댄스 트레이너가 SM 캐스팅 에이전트에게 쇼타로를 추천했다고 한다.
다만 2020년 각트의 백업댄서로 활동하기로 미리 약속되어 있었으므로 곧바로 한국에 오지는 못했다.[19]
각트는 2019년 10월 투어 멤버 오디션을 열었고, 2019년 11월 16일 공식 홈페이지에 쇼타로를 포함하여 선발된 백업댄서 목록을 공개했다. #1 #2 그리고 2020년 1월 11일부터 2월 29일까지 진행된 각트 전국 투어 콘서트에서 쇼타로가 백업댄서로 활동했다.
SM 연습생으로 계약하면 개인 SNS를 사용하지 못하기 때문에 데뷔 전 개인 SNS 중단 시기로 보아서, 실질적인 연습생 기간은 약 3개월로 추정된다.[20]
2020년 6월 25일 일본에서 백현의 Candy 댄스 커버를 마지막으로 SNS에 올렸고, 8월 1일 인스타그램 계정을 삭제했다. Candy는 2020년 5월 25일 발표된 곡이다. 따라서 약 7월 초반쯤에 한국으로 입국하여 당시 정책에 따라 2주 동안 코로나19 자가격리를 마치고 8월 1일 직전에 연습생 생활을 시작했다는 추측이 가능하다.
기존 케이팝 아이돌들의 연습생 기간과 비교하면 특이한 케이스다. 특히 외국인이라 한국어가 서툴렀음을 감안한다면 더욱 이례적이다. 그러나 독보적인 춤 실력이 알려지면서 연습생 기간이 매우 짧았는데도 불구하고 어떻게 데뷔할 수 있었는지 납득이 간다는 반응이 많다.
한국어는 일본에서 2020년 3월부터 배우기 시작했으며, 한국에 갈 예정이 있어서 공부했다고 한다. SM 연습생 생활을 하기 위한 준비였던 것으로 보인다. 한국어를 배우기 시작하고, 한국에 온 지 얼마 안 된 것에 비해서 한국어를 상당히 잘하는 편이다. 모든 의사소통이 완벽히 이루어지는 것은 아니지만, 일상적인 웬만한 문장들은 다 이해하며, 스피킹 역시 잘하는 편이다. 특히나 일본인으로서는 발음하기 다소 어려울 수도 있는 한국어 받침 단어들을 꽤 잘 읽는다. 데뷔 직후에는 동시통역기를 끼고 활동했는데, 얼마 뒤부터는 착용하지 않고 의사소통을 하고 있다. 시간이 갈수록 한국어가 비약적으로 늘고 있어 많은 팬들이 놀라워하고 있으며, 한국어로 된 버블 답장도 혼자 읽을 수 있다고 한다. 매일 한국어 공부를 하고 한국어 수업을 들으며 공부했다고 한다. 또한 짧은 영상부터 영화까지 한국어로 된 컨텐츠를 많이 보기도 하고, 멤버들과 직원들과의 대화를 통해 공부한다고 한다.
생일이 11월 25일로 매우 늦어서 당시 만 나이로는 19살이었다. 언제부터 백업댄서로 활동하기 시작했는지 알려지지 않았다.
일본에서 EXILE, 각트, 산다이메(3JSB), Ayumu Imazu 등의 백업댄서로 활동했다. 케이팝 아이돌 중에서 데뷔 전에 댄스 스튜디오 학원이나 예술 학교를 다니며 춤을 배운 사례는 많지만, 쇼타로처럼 데뷔 전부터 오직 춤만 추는 일을 직업으로 삼아서 실제로 수익을 얻어 생계를 해결하는 프로댄서 활동을 한 케이스는 많지 않다.[22]
NCT에 합류하게 되었을 때 솔직히 기뻤지만 이미 활약하고 있는 그룹 안에 들어간다는 의미에서는 적지 않은 불안한 마음도 있었다고 한다. 춤뿐만 아니라 노래, 랩, 표현력 등등 모든 것이 NCT라는 그룹의 특색이기 때문에 지금 표현력으로 과연 앞으로 NCT에게 힘이 될 수 있을까? 라는 고민과 언어적인 문제를 포함, 큰 무대에 서는 것에 대한 긴장을 느꼈기 때문이라고.
어머니께서 원래 춤을 좋아하셔서 5살인 쇼타로를 학원에 데려가 춤을 배우게 했다. 처음 댄스학원에 갔을 때는 주위에 잘하는 아이만 있어서 무서워서 울고 있었다고 한다.
본격적으로 춤과 관련한 직업을 가져야겠다고 결심한 순간은 중학교 때. 학교와는 별도로 댄스레슨을 해준 선생님이 라이브에 출연하거나 아티스트 활동을 통해 활동하는 걸 보고 장래에는 선생님처럼 춤의 길에서 살고싶다고 생각했다고 한다.
춤을 추다보니 자연스럽게 제 스스로 빛나는 아티스트가 되고싶다는 꿈으로 바뀌었다고 한다. 가장 큰 계기는 NCT 127 콘서트를 일본에서 봤을 때. NCT만의 세계관에 이끌려 '이거다! 여기 들어와서 나도 세계에서 활약하고 싶다'라는 생각이 들었다고 한다.
좋아하는 스포츠로 스노보드를 말했다. 니가타현과 야마나시현에서 중학생 때부터 타러 다녔다고 한다.
현재는 쇼타로, 성찬 그리고 2022년 공개된 SM 루키즈의 쇼헤이, 은석, 승한과 함께 같은 숙소에서 살고 있는 것으로 추측된다.[34]
그래서 현재 소속된 특정 유닛이 없는 쇼타로와 성찬이 SM 루키즈의 쇼헤이, 은석, 승한과 함께 NCT의 새로운 일본 현지화팀 NCT-Tokyo로 데뷔하게 될 것이라는 추측이 많다. 2022년 8월 SM타운 콘서트에서 쇼타로, 성찬, 쇼헤이, 은석, 승한이 5인조 댄스 퍼포먼스 무대를 선보였다.
2021년 SM 할로윈 파티에서 직쏘로 분장하였다. 첫 참가지만 충격적인 비주얼로 '할로윈 파티에 참가하기 위해 데뷔한 것 같다.', '확대해보면 눈매는 선하다.' 등의 반응을 얻으며 성공적으로 데뷔하였다.
WayV의 거의 모든 멤버와 친하다. WayV의 숙소에 여러 번 놀러갔다고 하는데, 당시 중국인 멤버 런쥔과 함께 살았기 때문에 런쥔을 따라 중화권 유닛인 WayV의 숙소에 놀러가게 되면서 친해진 것으로 추측된다.[35]
런쥔은 같은 중화권 출신인 WayV의 멤버들과 매우 친하고, 다른 멤버들이 런쥔은 NCT 127, WayV의 숙소에 모두 자주 놀러온다고 언급한 바 있다.
2022년 런쥔, 양양과 함께 영상통화로 중국에 있는 텐의 깜짝 생일 파티를 해주었다고 한다. 텐이 보내주는 한글 메시지는 오타(?)가 많다고 언급하기도 했다. 쿤과도 만나서 밥도 먹고 쇼핑도 하는 사이며 함께 실내 스쿠버다이빙도 했다고 한다. 양양과도 자주 만나서 식사한다고 한다.
취침 전 루틴으로 아로마 캔들을 켠다. 날에 따라 향은 다르게 한다고 한다.
MBTI는 ISFP-A로, 2021년 1월 23일에 진행된 영상통화 팬 사인회에서 성격 유형이 밝혀졌다. 2022년 11월 25일 생일 인스타라이브에서 ESFP로 바뀌었다고 말했다.
[1] 영통팬싸에 의하면 시베리안 허스키와 비슷하게 생긴 믹스견이라고 한다.[2] 데뷔 전 일본에서 대학교 경제학과에 진학했다. 어느 대학인지는 알려지지 않았으나, 댄서 활동으로 바빠서 자주 출석하지 못했다고 한다.[3] 뒤에 쨩(ちゃん)이나 군(くん)을 붙이기도 한다. 쇼타로의 부모님이 쇼타로를 부르는 애칭이기도 하다.[4] 어릴 적 별명[5] 눈이 똑같이 귀엽게 생겼다.[6] 이름 쇼타로(将太郎)를 한국식으로 음차한 장태랑에서 유래했다.[7]천러의 핸드폰에 저장된 이름[8] 특기생 오디션 및 교내 오디션에 합격할 정도로 실력이 있었다는 것을 의미한다. 특기생은 더 높은 수준의 트레이닝을 받을 수 있고 EXPG의 이벤트, 뮤지컬, 공연 등에 댄스 스쿨 지점의 대표로서 참가하여 무대에 서는 기회가 주어진다.[9] 2020년 영상통화 팬사인회에서 좋아하는 춤 스타일은 힙합과 R&B라고 답변했다. 다만 춤의 장르 중에서 힙합은 있지만 'R&B'라는 장르는 없다. 아마도 당시 서툰 한국어로 인해 좋아하는 음악의 장르를 포함해서 말한 듯하다. 2022년 5월 25일 공개된 주간 더 텔레비전 50문 50답에서 잘하는 댄스 장르는? 이란 질문에 힙합과 R&B라고 답했다. 음악의 장르인 힙합과 R&B에 맞춰 춤을 추는 것을 생각하고 말한 듯 하다.[10] 음악방송 무대, 행사 무대, 콘서트 무대 등 역대 모든 직캠[11] 업로드 한 달 만에 조회수 300만회를 넘어섰으며, 2022년 7월 27일, 드디어 700만회를 달성했다.[12] NCT 공식 트위터 계정에서 사용한 바 있으며, 본인도 수달과 닮아서 이 이모지를 썼으면 좋겠다고 NCT DAILY에서 언급했다.[13] NCT 멤버로 공개된 직후 NCTzen 사이에서 쓰기 시작했다.[14] 쇼타로의 이름에서 따온 별명인 타로 버블티의 이모티콘이다.[15] 웃고 있는 평소 표정이 정말 비슷하다.[16] 어떠한 콘텐츠를 보더라도 웃고 있는 모습을 볼 수 있다.[17] 놀라운 점은 같은 해 9월 NCT 2020의 티저에서 쇼타로가 나왔으므로, 연습생 약 2개월차에 데뷔가 확정되었다. 심지어 2개월차에 티저가 발표된 것일뿐, 티저를 찍었을 기간까지 생각하면 거의 약 1개월차에 데뷔가 결정된 셈이다.[18]엔퀴즈, 영상통화팬싸인회 참고. 일본 기사에 의하면 SM과 자주 일하는 EXPG STUDIO의 댄스 트레이너가 SM 캐스팅 에이전트에게 쇼타로를 추천했다고 한다.[19] 각트는 2019년 10월 투어 멤버 오디션을 열었고, 2019년 11월 16일 공식 홈페이지에 쇼타로를 포함하여 선발된 백업댄서 목록을 공개했다. #1#2 그리고 2020년 1월 11일부터 2월 29일까지 진행된 각트 전국 투어 콘서트에서 쇼타로가 백업댄서로 활동했다.[20] 2020년 6월 25일 일본에서 백현의 Candy 댄스 커버를 마지막으로 SNS에 올렸고, 8월 1일 인스타그램 계정을 삭제했다.Candy는 2020년 5월 25일 발표된 곡이다. 따라서 약 7월 초반쯤에 한국으로 입국하여 당시 정책에 따라 2주 동안 코로나19자가격리를 마치고 8월 1일 직전에 연습생 생활을 시작했다는 추측이 가능하다.[21] 생일이 11월 25일로 매우 늦어서 당시 만 나이로는 19살이었다. 언제부터 백업댄서로 활동하기 시작했는지 알려지지 않았다.[22] 비슷한 케이스로는 청하, 권은비 등이 있다.[23] 골밑슛에 자신있다고 한다.[24] 자주 웃고 있어서 생긴 귀여운 이미지 때문에 체구가 작을 것이라고 예상되었으나 키도 작지 않고 비율도 좋은 편이다.[25] 주로 구제 옷가게를 애용한다고 한다.[26]NCT 기존 멤버들의 나이 순서+2020 합류 멤버들의 나이 순서이다.[27] 캐릭터 하나로만 게임을 하는 편이라 간파가 쉽다고 한다.[28] 이기게 해달라고 애교도 부렸다.[29] 같이 한 게임은 스매시브라더스 시리즈이다.[30] 이 대답과 김치전 브이앱을 보고 요리를 못한다고 생각하는 팬들도 있었으나, 오히려 잘하는 편으로 밝혀졌다.[31] 정며들었다, 타로가 이걸 어떻게 알아 등,[32] 2021년 5월 6일 성찬이 브이앱에서 최근에 NCT DREAM의 숙소가 이사하면서 쇼타로와 함께 들어가서 살기 시작했다고 언급했다.[33] 2022년 9월 팬싸인회 후기 참고.[34] 그래서 현재 소속된 특정 유닛이 없는 쇼타로와 성찬이 SM 루키즈의 쇼헤이, 은석, 승한과 함께 NCT의 새로운 일본현지화팀 NCT-Tokyo로 데뷔하게 될 것이라는 추측이 많다. 2022년 8월 SM타운 콘서트에서 쇼타로, 성찬, 쇼헤이, 은석, 승한이 5인조 댄스 퍼포먼스 무대를 선보였다.[35] 런쥔은 같은 중화권 출신인 WayV의 멤버들과 매우 친하고, 다른 멤버들이 런쥔은 NCT 127, WayV의 숙소에 모두 자주 놀러온다고 언급한 바 있다.